上六爻陰爻居於卦的最上，‘苦節，凶，悔亡’，痛苦地進行節制，凶險，悔恨消失。這表明過度、勉強地去節制，讓自己非常痛苦，雖然最終悔恨可能會消失，但整個過程是凶險的，也會對自己造成很大的傷害。

上六陰爻陰位而不得中，居節的極位，象征過分的節製。《爾雅》說：「鹵」是咸苦的意思。坎水潤下為咸，《兌》為剛鹵，是苦味的東西。上爻與初爻相終始，初爻在澤底，節製是為了防漏；上爻在澤口，出納都經過它，卻竟然一概節製，這就是不知通塞了，其困苦的情狀是人所難以忍受的，有不可終日之象，所以彖辭的「苦節」只歸於上爻。「悔亡」，指奢侈不如節儉，以這修身，悔恨自然消亡。《象傳》說「道窮」，是用解釋彖辭的話來解釋這一爻。所謂「苦節，貞凶」，例如古時候的龍逢和比干為國家而死，能保全臣節，其災禍雖然凶險，其做法卻是正當的，足以垂範萬世，還有什麽悔恨？