《師》卦下坎上坤，坎為水、為險，坤為地、為眾，有地中有水，隱藏險境，又象徵眾多的卦象，寓意著率領眾人去應對危險、去打仗作戰的情境，象征著軍隊的組織、行動以及戰爭等事務，強調要有英明的將帥，合理地調動兵力，才能取得勝利。

「師」字，篆書左旁為「阜」，右旁為「巾」。「巾」上加「—」，是一個人能指揮很多人之象。師卦承《訟》卦而來。訴訟必定有眾多的人，師就是眾的意思，所以用師卦接續訟卦。師卦有兩種含義，一是教導子弟，一是統帥軍隊，都有率領眾人之象。卦以九二為成卦的主爻，統率五個陰爻而濟渡坎險。坤為上卦，坎為下卦，為地中有水。水依託地而安居，地得到水而流潤，在互相輔助中生育萬物，說明水和士的特性雖然不同，卻互相親輔。師卦水在地下，是最危險者在最順遂者之下，象徵聚集眾人，占據險隘而征戰，是擾亂不定之象。師又是由一個人統率眾人而加以平定的意思。在未亂之前，以教師之道加以訓導，感通對方錯誤的用心，以消除禍患於尚未形成的時候；已亂之後，則統帥軍隊加以征伐，斬殺首惡，以平定動亂手剛剛發生的時候，都屬於師卦的含義。師卦的初爻陰柔不正，象徵發難的開始；二爻在險難中，能率領眾人平定險難，所以為一卦的主爻。 通觀全卦，九二為元帥，五個陰爻服從它。初六為兵眾，九二為主帥，六三、六四為偏將和裨將，六五為出師臨敵之時，上六為戰勝賞功之時。再從內外卦看，九二為將帥，六五為君王，將師上承君王的命令而出征，所謂「禮樂征伐自天子出」。將帥輔佐君王成為君王，彼此都有成就，所以，「能以眾正」是就九二將帥說的；「可以王矣」是就六五君王說的。