《小過》卦下艮上震，艮為山，震為雷，有山上有雷之象，雷聲通常在山間回蕩，其聲音比在平地更響，有超過平常的意思，象徵著小的過越、稍有超過等意思。它表示在一些事情上可以適當地有所超越、突破常規，但要把握好度，避免過度而引發不良後果。

卦形是兩個陽爻在內部，四個陰爻在外面。陰為小，稱為小；陰超過了陽，叫做過。卦體《震》在上，《艮》在下，震為動，艮為止。行動與靜止應該適中，過於動或過於止都叫過。震為雷，艮為山，雷過於猛烈，山過於險峻，也叫過。因為所過都在小事上，所以卦名叫《小過》。 通觀全卦，《大過》從《頤》卦而來，口腹的頤養如果過度，就會有死喪的事情發生；《小過》從《中孚》而來，性情失常就會有災禍，所以《小過》中互有《大過》。不行中道，沒有誠信，一味行動而不知停止，必定一同走向滅亡。彖辭說「亨」，是說應該收斂悔改，這樣自然亨通，假使也像《大過》那樣「獨立不懼，遁世無悶」，其災禍反而比大過還要嚴重。為什麽？因為大過還有陽剛的優點，而小過則過於陰柔，尤其忌諱浮躁和自以為是。 《艮》要靜止而《震》要動作，四個陰爻用事，兩個陽爻被迫處於凶險多懼的位置，任由陰爻行動而無法製止，就像鳥振翅高飛以後，身不由己，不斷哀鳴，卻得不到救援。六爻也都取象於飛鳥。初上兩爻在外圍，象征羽翮，都凶險。二五兩爻為兩翼，二爻無咎，是在下的緣故；五爻雖然得中，但是無法成事，是在上的緣故。三四兩爻象征鳥身，三爻為《艮》止的主爻，卻與上爻相應而不能止，所以凶險；四爻為《震》動的主爻，雖然動作，但是有下爻相應，所以無咎。彖辭所謂「飛鳥遺之音，不宜上，宜下」，《象傳》所謂「上逆而下順」，都是這個道理。